Wifi op kantoor verbeteren: oorzaken en oplossingen

Bij een accountantskantoor met 28 werkplekken viel elke woensdagochtend de videovergadering weg. Niet altijd, wel steeds rond hetzelfde tijdstip. De aanname op kantoor was dat de internetverbinding te traag was. Die verbinding was 500 megabit symmetrisch en werd op het drukste moment voor een kwart gebruikt.

Wifi op kantoor verbeteren begint bijna nooit bij een snellere internetlijn. Het begint bij het draadloze netwerk zelf, en daar zit in negen van de tien gevallen hetzelfde stel oorzaken.

Waarom een sneller internetabonnement niet helpt

Je internetverbinding en je wifi zijn twee losse dingen. De verbinding bepaalt hoeveel data er per seconde je pand in en uit kan. Wifi bepaalt hoe die data de laatste twintig meter aflegt, door lucht, muren en langs alle andere apparaten die op hetzelfde moment willen praten.

Wifi is bovendien gedeeld. Een access point praat met één apparaat tegelijk en wisselt razendsnel af. Hoe meer apparaten en hoe trager het traagste apparaat, hoe minder er voor de rest overblijft. Een oude printer die alleen 2,4 GHz spreekt kan letterlijk het kanaal ophouden.

Bij dat accountantskantoor bleek woensdag de dag te zijn waarop iedereen op kantoor was in plaats van thuis. Zestig apparaten op twee access points die in de meterkast hingen.

Waarom wifi op kantoor traag wordt

Te weinig access points, verkeerd geplaatst. Eén apparaat dat het hele pand moet dekken werkt in een woning en niet in een kantoor met gipswanden, kabelgoten en een serverruimte. Reken in de praktijk op één access point per 8 tot 12 werkplekken, en hang ze in de ruimte waar gewerkt wordt, niet in een kast.

Alles op 2,4 GHz. Die band heeft in Europa drie kanalen die elkaar niet overlappen: 1, 6 en 11. Alle andere instellingen overlappen met de buren. Daar komen magnetrons, draadloze camera's en oudere DECT-apparatuur nog bij. 2,4 GHz is prima voor een thermostaat en niet voor een videovergadering.

Kanaalbreedte te hoog gezet. Op 5 GHz staat vaak 80 of zelfs 160 MHz ingesteld, omdat dat op papier sneller is. In een kantoor met meerdere access points betekent het vooral dat ze elkaar in de weg zitten. Met 40 MHz houd je genoeg losse kanalen over en gaat de werkelijke doorvoer meestal omhoog.

Zendvermogen te hoog. Een access point op vol vermogen houdt laptops vast die allang beter af waren bij het volgende punt. Je loopt naar de andere kant van het kantoor en je laptop blijft hangen aan het apparaat waar je vandaan komt. Vermogen omlaag zorgt dat apparaten netjes overspringen.

De bekabeling erachter. Een access point met wifi 6 aan een oude switchpoort van 100 megabit levert nooit meer dan 100 megabit. Controleer de bekabeling, de switch en het PoE-budget. Cat5e is genoeg voor gigabit, maar de switch moet het ook doen.

Daarnaast zien we regelmatig een gastnetwerk dat gewoon op hetzelfde netwerk zit als de werkplekken. Dat is geen snelheidsprobleem maar een beveiligingsprobleem, en het is met een apart VLAN in een half uur geregeld.

Wat je zelf kunt nakijken

Vier dingen, zonder dat je iets hoeft te kopen.

1. Kijk in de beheeromgeving van je access points hoeveel apparaten er per punt hangen. Boven de dertig op één punt is te veel.
2. Kijk op welke band je laptops zitten. Zitten ze op 2,4 GHz terwijl 5 GHz beschikbaar is, dan is de dekking van je 5 GHz-netwerk te klein.
3. Loop met een telefoon en een wifi-analyzer door het pand en let op de plekken waar de signaalsterkte onder de min 70 dBm zakt. Daar valt de vergadering weg.
4. Test bekabeld. Haalt een laptop met een kabel wel de volle snelheid, dan ligt het niet aan je internetverbinding.

Die laatste test voorkomt de meeste discussies met je provider. Over de verbinding zelf schreven we eerder in het koperen netwerk dat verdwijnt.

Wifi 6, 6E of 7: wat heb je eraan

Nieuwe apparatuur lost een deel op, maar niet het deel dat je denkt. De winst van wifi 6 zit vooral in het beter verdelen van veel apparaten over hetzelfde kanaal, niet in een hogere topsnelheid per laptop.

De 6 GHz-band die bij 6E en 7 hoort is in Europa alleen vrijgegeven in de onderste helft, van 5945 tot 6425 MHz, en dan voor binnengebruik op laag vermogen. Dat is nog steeds veel extra ruimte en die band is nu vrijwel leeg. Het bereik is wel korter dan bij 5 GHz, dus je hebt er meer access points voor nodig en niet minder.

Praktische lijn: heb je apparatuur van voor wifi 5, dan is vervangen zinvol. Heb je wifi 6 en werkt het slecht, dan ligt het bijna zeker aan de plaatsing of de instellingen en niet aan de generatie.

Wat kost het om je wifi op kantoor goed te doen

Voor een kantoor met dertig werkplekken kom je meestal uit op vier tot zes access points, een PoE-switch en een middag inregelen. Aan hardware zit je dan tussen de 1.500 en 3.500 euro, afhankelijk van merk en of je het beheer in de cloud wilt. Nieuwe bekabeling trekken is de post die het meest verschilt: in een open kantoor valt dat mee, in een monumentaal pand niet.

Vraag altijd om een meting vooraf en een meting achteraf, op dezelfde plekken. Zonder die twee getallen kun je niet vaststellen of je iets hebt gekocht dat werkt.

Wat we bij dat accountantskantoor deden was niet spectaculair. Vijf access points in het plafond, 2,4 GHz alleen nog voor de apparaten die niet anders kunnen, kanaalbreedte terug naar 40 MHz, zendvermogen omlaag en een apart gastnetwerk. De woensdagochtend is sindsdien een gewone ochtend.

Loop die vier controles langs voordat je iets bestelt. Kom je er niet uit, dan kijken wij mee, zie netwerk en infrastructuur of vraag een offerte aan. Bellen kan ook: 010 89 008 89.